你以为在古代，男人就可以随便纳妾吗？那可真是天方夜谭。实际上，能够纳妾的男性是极少数，远非想象中的那么普遍。大部分普通百姓即便有心也无法做到。现代的许多古装剧里，好像所有人都能轻松拥有妾室，但那与古代的真实情况完全不同。
在最早的先秦时期，只有天子和诸侯能够拥有妾，而且他们的数量也非常有限。当时流行的是一种“媵妾”制度，即女子在结婚时，会带上自己家族中的姐妹作为陪嫁，这些陪嫁的女子被称为媵。随着社会的演进，尤其是秦汉时期，贵族开始有了合法的纳妾权利，但依然有数量限制，且具体的标准明确规定，不能随意扩展。普通百姓更是没有资格享有妾室。
能够拥有妾室的群体主要集中在两类人群：一类是贵族，另一类则是通过科举制度崛起的士大夫阶层。贵族能拥有妾室不难理解，但士大夫群体的出现，尤其是经过科举选拔后的仕途晋升，让这一阶层也获得了纳妾的可能性。然而，即便是士大夫，纳妾的条件也非常苛刻。以明朝为例，普通士大夫若想纳妾，必须年满四十且没有子嗣，才可以有资格再添一位妾室。如果长时间未育子嗣，还可以继续申请更多的妾。
尽管妾在古代社会地位低下，甚至被视为可以买卖、赠送的物品，但妾的身份也并非完全不受重视。与正式的婚姻需要“三媒六聘”不同，妾的纳入过程则是通过“纳”的方式，简单来说，就是付出一定的金钱，便可纳妾。即便如此，正规的妾依旧要经过衙门登记，具有法律效力，但这种登记类似于合同，而非婚约。贵族和士大夫尽管有纳妾的权限，然而也都有明确的数量限制。而且，要养一位妾，不仅需支付相应的费用，还需承担相应的责任和负担。
至于通房丫鬟等身份低微的女性，尽管她们也能为男主提供子嗣，但她们的地位远低于正式的妾。所谓的通房、丫鬟，仅仅是附属关系，甚至不被视为正式妾室。她们所生的孩子也只能算庶出，其地位更加卑微。即便有了孩子，通房丫鬟仍难以获得正式妾室的地位，古代的妾人数是严格控制的，不可能随意增添。
对于贵族和富人来说，纳妾是一个长期以来存在的社会现象，但历朝历代的王朝往往对这种现象进行压制，尤其是在某些时期，国家对妾室的数量和地位进行了严格限制。这主要是因为古代王朝非常重视农业和人口的稳定，过多的妾室会造成家庭和社会的不平衡，进而可能威胁到国家的根基。因此，政府往往通过法律或政策手段，限制贵族的妾室数量，避免社会出现严重的性别失衡。
古代正经家族的女性，很少愿意屈身做妾。妾的社会地位低下，而且一旦成为妾室，往往没有出头之日。尤其在明清之前，若妾室想要扶正为妻，往往会面临流放的结局，即使在明清时期允许，但也并非理想的选择，绝大多数女子不愿意沦为妾。再者，养妾和通房丫鬟需要大量金钱支持，能有这个能力的人本就少之又少。所以，能够拥有三妻四妾的群体，在古代社会里，实际上是极其稀少的，远非现在的影视剧所描绘的那样普遍。
