《红楼梦》中设置“甄宝玉”与“贾宝玉”两个形象，是曹雪芹极具匠心的艺术构思，其意义远不止于简单的镜像对照。这一设计在哲学、叙事和社会等多个层面都承载着深刻的内涵。
一、哲学与形而上学层面：“真”与“假”的辩证
这是最核心的一层意义。甄（真）宝玉和贾（假）宝玉共同构成了中国哲学中“真”与“假”的辩证统一。
1、“假作真时真亦假”
这是全书的纲领。贾（假）宝玉是故事中我们亲身经历、情感投入的“真实”存在；而甄（真）宝玉却像一个遥远、模糊的背景影子。这迫使读者思考：什么才是“真”？我们亲眼所见的就一定是真实的吗？是坚持自我、最终出家的贾宝玉代表了“真我”，还是顺应世俗、走上仕途的甄宝玉代表了“真实”的人生？
2、对“本体”的追问
两个宝玉容貌、性情、幼年经历极其相似，仿佛是同一种“本质”在不同环境下的投射。这引发了关于“我是谁”的本体论思考。一个人的本质是固定不变的吗？还是由他的选择和境遇所塑造？
二、叙事与结构层面：镜像、预言与框架
1、作为“镜像”的对照
甄宝玉是贾宝玉的一个可能性的镜像。在故事前期，甄宝玉的形象（通过仆人兴儿和贾雨村的转述）与贾宝玉几乎重合，都是厌恶仕途、疼爱女孩的“痴人”。这强化了贾宝玉这类人物的典型性。然而到了后文（据脂批和续书），甄宝玉“改邪归正”，走上了经济仕途之路。这个转折形成了强烈的对照，凸显了贾宝玉“于国于家无望”的悲剧性和他“赤子之心”的执拗与珍贵。
2、作为“预言”和“框架”
大观园的预言：贾宝玉梦游太虚幻境时，看到了“金陵十二钗”的判词，听到了《红楼梦》仙曲，这预演了所有女性的命运。而他在梦里喊出的“可卿救我”，也暗示了秦可卿与这场命运预演的关系。
故事的总框架：小说开篇即言“将真事隐去（甄士隐），用假语村言（贾雨村）”。甄宝玉和贾宝玉的设置，正是这一创作方法论的核心体现。整个故事是“假语村言”（贾府的故事），但其背后隐藏着“真事”（作者的真实经历与感悟）。甄宝玉就是那个连接“真事”的符号性存在。
三、社会与主题层面：个人与时代的冲突
1、两种道路，一种悲剧
贾宝玉：选择了对抗与逃避。他拒绝社会为他设定好的道路，最终出家，看似解脱，实则是个人价值在社会压力下的彻底毁灭。
甄宝玉：选择了屈服与回归。他最终“浪子回头”，考取功名，成为了社会所认可的那种人。
2、殊途同归的悲剧性
无论选择反抗还是顺从，他们都无法获得真正的幸福和圆满。贾宝玉失去了所有他珍爱的人和事；甄宝玉则背叛了最初的自我，成为了一个“禄蠹”。这深刻地揭示了在僵化的封建体制下，任何个体都难以找到理想的出路，从而强化了“千红一哭，万艳同悲”的总悲剧氛围。
3、对“正邪两赋”之人的探讨
第二回贾雨村论气，提到一种“正邪两赋”之人，他们兼具聪慧与乖僻，既不能成大仁，也不会成大恶，如阮籍、唐伯虎等。甄贾宝玉正是这类人的代表。作者通过他们，探讨了这类天才与痴人在世俗社会中的必然困境。
四、艺术效果：虚实相生，增加深度与神秘感
甄宝玉的存在，为小说蒙上了一层神秘主义和寓言色彩。他像一个神龙见首不见尾的幽灵，偶尔在对话、梦境中被提及，让读者感到在贾府这个“假”的世界之外，还有一个“真”的世界存在，极大地拓展了小说的艺术空间和想象维度。
作者写甄贾宝玉的意义，可以概括为：
在哲学上，构建了一个关于“真实与虚幻”的宏大寓言，引导读者进行形而上学的思考。
在叙事上，形成了一个精妙的镜像结构，既作为对照凸显主角的独特性，又作为框架点明了“假语村言”的创作本质。
在主题上，通过两人不同选择却同样悲剧的结局，深刻揭露了封建社会对个体精神的扼杀，无论你是反抗还是顺从。
因此，甄宝玉绝非一个多余的人物。他是曹雪芹思想深度的体现，是《红楼梦》这座宏大建筑中一根至关重要的承重梁，与贾宝玉一起，共同撑起了全书关于命运、选择和存在意义的终极追问。
